Welke golfgodin schonk ons Sicilië?

Het stadje Ragusa bij Verdura Resort.

Verdura: paradijs voor golfers

Als de zon opkomt boven Verdura Resort aan de zuidwestkust, waar jaarlijks de European Tour neerstrijkt voor de Rocco Fort Open, is het uitzicht alleen al een feest. Dit vijfsterren resort is met fraaie villa’s, wellness en restaurants een regelrecht PARadijs. Zeker voor golfers. Langs de grillige baai kronkelen twee wonderschone Championship Courses. We spelen op de ‘oude baan’ matchplay: Verenigd Koninkrijk tegen Europa. Samen met mijn Franse partner, golfjournalist Sébastien, verdedig ik de Hollandse vlag. Die hangt al snel halfstok, maar na een 4-0 achterstand komen we knalhard terug: de comeback wordt bekroond. Op 17 staan de twee Britten te grijnzen - petjes al af - om zich te laten feliciteren... maar de putt van elf meter voor birdie valt. En of die penalty nog niet genoeg is: we winnen ook 18. All Square. Op het fietsje, die overal op het riante resort klaar staan voor gebruik, trap ik om half acht in een zwoele zeebries naar het restaurant. Zo te zien zijn de Britten over hun ’zekere zege’ heen. “Cheers Birdie Basterd!” Juist op een gelijkspel kun je prima proosten. Fabelachtige start op Sicilië. Niet goedkoop, maar vorstelijk Verdura is een onbetaalbare herinnering.

Langs de grillige baai kronkelen twee mooie Championship Courses.

Donnafugata is cultureel erfgoed

De volledige naam van ons tweede verblijf is Donnafugata Golf Resort & Spa. En die Spa staat voor een scala aan massages in het sauna- en stoombadencomplex. Buiten is het ook heerlijk warm. Zelfs in september. Vanaf het zwembadterras kijk je uit over twee banen (The Links & Parkland), terwijl in de verte de zee met eigen privé-strand glinstert. De sfeer is uniek op Donnafugata. We spreken de trotse eigenaar die ons op een fantastisch diner trakteert van verse vis, ruimschoots besprenkeld met lokale wijn. Pas als je denkt dat je echt niets meer kunt verorberen, komen ze door met malse koteletjes. Hier past rode wijn beter bij. Tja, tegen zo’n argument kunnen wij niet op. Hij legt uit dat Donafugata tot 'cultureel erfgoed' behoort en dat ze niks mogen veranderen aan de originele opzet, maar juist door die authenticiteit, deels schots en scheef, lijkt dit een mini Siciliaans dorpje. Stijlvol, zeker dankzij de subtiele sfeerverlichting.

Donnafugata Golf Resort & Spa.

Ragusa: hersteld in barokstijl

Op bijna 500 meter ligt Ragusa tegen de berg aangeplakt. De stad, in het zuidoosten van Sicilië, werd in 1660 eerst door een lavastroom overspoeld en in 1669 door een aardbeving getroffen, maar is hersteld in barokstijl. Bij een wandeling door Ragusa, ook bekend van ricottakaas en canneloni, valt de grote hoeveelheid kerken op. Eén kerkje, in een mooi stadspark, is verbouwd tot hotel, maar die kamers waren van monniken en zij hadden weinig nodig: ze zijn dus erg klein. In het stadje - gescheiden door twee valleien, verbonden door drie bruggen - behoort het theater en het ‘praathuis - Cicolo di Conversazione - nog altijd tot de elite; de nobelen van Ragusa. In een sfeervol straatje drinken we een klein kopje koffie voor een klein prijsje: 1 euro.

Ragusa in het zuidoosten van Sicilië.

Rons tip

Sicilië telt intussen vier vliegvelden - Catania, Palermo, Trapani en Comiso - waarheen vanaf Amsterdam, Eindhoven en ook Brussel het aantal vluchten jaarlijks toeneemt. Het eiland is dus voortreffelijk bereikbaar.

Het klooster Monasteri is nu een hotel.

Benedictijnenklooster Monasteri

Net als in Ierland, wemelt het in de regio Raguso van stenen muurtjes die het boerenland omzomen. We zijn onderweg naar Allegroitallia Siracusa Golf Monasteri, 45 kilometer ten zuiden van Catania. Dit voormalige benedictijnenklooster, hip opgepimpt met modern ingerichte hotelkamers, ligt in ruig landschap. Op de golfbaan wemelt het van cactussen, olijf- en citrusbomen. Het ruikt dus lekker. Koude cola met verse citroen, na afloop van een rondje door dit ongepolijste landschap, smaakt voortreffelijk. Net als het eten, op de binnenplaats van het eigen restaurant. Het oude klooster heeft een eigenzinnige stijl en als je hier komt aanrijden, waan je je even terug in de tijd. Maar loop je de wellness binnen, dan stap je zo in een trendy videoclip, strak wit met knallende kleuren licht: groen, blauw, paars. Zo combineert Monasteri klassiek met modern, stijlvol in het boerenland. Echt wat anders

Il Picciolo Etna Golf Resort.

Il Picciolo: holes op 600 meter

De Etna torent met zijn 3300 meter boven alles en iedereen uit, maar nu we aan de voet van die grootste nog actieve vulkaan van Europa bij ons laatste Siciliaanse hotel belanden, stijgt de berg nog meer in aanzien. Il Picciolo Etna Golf Resort & Spa is een lieflijk familiehotel met stijlvol buitenzwembad. Omdat de 18 holes baan relatief hoog ligt - 600 meter - en het hier minder heet is, combineren de greenkeepers vijf grassoorten. De eigenaren zijn twee broers die amper Engels spreken, maar dit hotel al generaties beheren. Moederlief maakte tientallen schilderijen, die overal in het klassieke hotel hangen. Op de kamer glimt een flesje tintelfrisse Proseco in de ijsemmer. Op het balkon, met uitzicht op de Etna, smaakt dat naar meer. Maar eerst de uitdagende, heuvelachtige bosbaan op, met zigzag-holes en die pruttelende Etna op de achtergrond. De kreet ‘spelen met vuur’ krijgt een andere dimensie, maar hier heerst gek genoeg een weldadige, bijna serene stilte. Wat een bijzondere baan! Volstrekt anders dan de eerder gespeelde courses. Op deze smalle holes moet je strategisch spelen, dus hybrides en ijzers. En wie dan na afloop, fris gedoucht, bij de gebroeders aanschuift voor een schitterend Siciliaans diner met moorddadig lekkere rode wijn, gaat twijfelen: zou de formule van 19 Golf & Genieten ons dan toch door de golfgodin van Sicilië geschonken zijn?

De heuvelachtige bosbaan met zigzag-holes.