SpanjeCanarische Eilanden: fietsen op La Palma deel 2 de Tabaksroute

Tegen de flanken van het reliëf aan de oostkant van het eiland ontmoeten we een totaal ander landschap dan het maanlandschap van van de Vulkanenroute. Een zee van bloemen omringt ons. Feitelijk een groot boeket, maar welke bloemist is in staat om zo'n megacompositie van uiteenlopende kleuren samen te stellen? Ook onze reukorganen raken aangenaam geprikkeld. Groot uitgevallen cactussen lijken ons kwaadaardig aan te kijken en met de grillige muurtjes wordt het landschap uiterst fotogeniek. We komen maar langzaam vooruit want Jessica, mijn fietsmaatje tijdens deze trip, ziet iedere keer nieuwe beelden om op de gevoelige plaat te zetten. 

Lees hier alles over de Vulkanenroute. En de Bananenroute is ook leuk om te fietsen op La Palma. Klik hier voor meer info. 

Het tabaksmuseum van La Palma

Ooit floreerde hier de tabaksindustrie, die was overgewaaid van de overzijde van de oceaan. Sigaren maken was van oudsher een noeste huisnijverheid. Sigaren roken was een sociaal gebeuren. Het tabaksmuseum van San Pedro laat het allemaal zien. Ook de rol van de tabak bij de indianen komt voor het voetlicht. Om een einde te maken aan conflicten werd de vredespijp aangeboden. Werd deze door de andere partij geaccepteerd, dan was de vrede getekend. 

Fietsen naar het uitzichtpunt

We zijn vanaf de luchthaven naar boven gefietst en vanaf deze zijde van het eiland ontwaren we de eilanden La Gomera en Tenerife in de deinende blauwe plas met witte schuimkoppen. Als onze tocht vordert ligt het mini-hoofdstadje Santa Cruz de la Palma aan onze voeten. Een smal weggetje vol haarspeldbochten lonkt ons naar beneden, maar een bord wijst ons op de heiligdommen: het uitzichtpunt Mirador de la Conceptión en het knusse kerkje in de bedevaartsplaats Santuario de Nuestra Señora de las Nieves. 
Volgens de legende heeft de Heilige Maagd van de Sneeuw diverse vulkaanuitbarstingen gedoofd. Nog altijd dragen veel inwoners deze heilige plek in hun hart. Even naar boven naar hun Heilige Maagd is een regelmatige gang van menig bewoner van de hoofdstad.

Droge rivier

In de Barranco (ravijn) de Las Nieves stroomt na een flinke regenval het hemelwater naar Santa Cruz de La Palma aan de Oceaan, maar meestal staat de rivier kurkdroog. Op de kade van de droge rivier in de hoofdstad priemt de boegspriet van een replica van de Santa María: het schip waarop Columbus in 1492 Amerika ontdekte. Het karveel is een onderdeel van het maritiem museum dat de naam draagt Nuestra Señora de las Nieves. Het kan bijna niet anders.

Iedere keer zie je weer wat nieuws om op de gevoelige plaat vast te leggen...

La Palma als springplank

Het museum geeft ons het beeld van La Palma als springplank tussen Spanje en de koloniën aan de overzijde van de oceaan. La Palma was als meest westelijk gelegen eiland het laatste stukje land op de route over de grote plas. De haven was ooit een van de belangrijkste van Spanje. Veel rijkdommen uit de koloniën kwamen hier terecht. 

Pantoffelparade op de Rambla

Haaks op het museum is het langgerekte plein La Alameda: een soort klein zusje van de Rambla in Barcelona. Iedere avond vindt hier de grote pantoffelparade plaats. Spanjaarden bij elkaar betekent een gekakel van jewelste, maar overdag kunnen we in alle rust voluit genieten van de koloniale architectuur. Ook in de Calle O´Daly wanen wij ons in Midden-Amerika. 
Op de boulevard langs de oceaan krijgen we de wind fel van voren. Gelukkig biedt een terras ons beschutting.