Verenigde StatenAlabama, meer dan muziek

Het noorden van Alabama is vergeven van de muziekhistorie, zo ontdekte Harmke op reis door deze zuidelijke staat van de VS (lees dat verhaal hier!). Maar er is uiteraard meer. En hier geeft ze haar tips waar je het beste kunt eten, drinken en slapen in de steden in Noord-Alabama! 

FLORENCE


The Stricklin Hotel

Vriendelijk boetiekhotel in het kleine historische hart van Florence. Het telt slechts 24 kamers en die hebben comfortabele kingsize bedden. Het inpandig ontbijtcafé heet Big Bad Breakfast en dat zegt alles. Van ‘biscuits’ met vette jus tot bacon & eggs met worst, en van tortilla’s tot Gulf shrimps met spek. Een mimosa of bloody mary mag natuurlijk niet ontbreken bij het ontbijt, heel normaal hier in het zuiden.

Adres: 317 N Court Street, Florence, thestricklin.com

Turbo Coffee 


Van een espresso of cortado is het gros van de mensen in Alabama niet gecharmeerd, ze zijn nu eenmaal meer van de Americano’s en zoete latte’s. Maar hoera, hoera, hier bij Turbo Coffee in Florence hebben ze wèl specialty coffees op het menu, zoals een espresso of cortado, en ze branden zelf hun bonen. Turbo Coffee verkoopt ook grote potten honing; er zijn veel farmers in de buurt die hun eigen honing produceren.

Adres: 312 E Tennessee Street, Florence, turbo-coffee.com

Banqet Patisserie


Patisserie met Nederlandse roots. Eigenaresse Corina komt uit een bakkersfamilie uit Nederland. Zelf spreekt ze geen Nederlands. Bij de toonbank staat een blauw-wit bord met een molentje erop. In een vitrine staat meer porselein. 'Gedraaid handbeschilderd Aurora, Workum Holland', lees ik op een van de borden. Op een ander bord staat de naam Beatrix. De koffie komt in een Hollands ogend kopje.

Adres: 117 W Tuscaloosa Street, Florence, @banqet_patisserie 

Lost Pizza Co. 

Shoals Pizzeria in downtown Florence is onderdeel van een keten. Goede en vooral dikbelegde pizza’s in alle soorten en maten, inclusief vegetarische opties. Als je wilt kun je je eigen pizza samenstellen. Fried ravioli is een van de lokale voorgerechten, een populaire snack in het zuiden. Grote eters komen bij Lost Pizza zeker aan hun trekken, maar salades en sandwiches hebben ze ook. Er is, kortom, voor elk wel wat wils. 

Adres: 201 N Seminary Street, Florence, lostpizza.com/shoals

360 Grille 


Letterlijk en figuurlijk een topadres, dit draaiende restaurant van het chique Marriott Shoals. Fine dining in een soort Euromast. De scallops vooraf zijn overheerlijk! Ook geniet ik van een verrukkelijke salade met pecannoten, terwijl we langzaam ronddraaien. Het uitzicht is verbluffend. Ik realiseer me nu pas hoe groen de omgeving van Florence eigenlijk is. Het ligt midden tussen de bossen aan de Tennessee River.

Adres: 10 Hightower Place, Florence, 360grille.net

MUSCLE SHOALS

Champy’s World Famous Fried Chicken 


All American restaurant. Hier lunchen we op een groot terras dat is opgeleukt met kleurige (nep)bloemen. Fried Green Tomatoes is een typisch zuidelijke specialiteit op de kaart. Niet alleen die groene tomaten; bijna alles gaat bij Champy’s in de frituur: van de kip tot de kippenlever en het zijn enorme porties. Voor de bananencake toe heb ik dus geen plek meer, maar de serveerster heeft gelijk, die bananencake is the best! 

Adres: 120 Second Street, Muscle Shoals, champyschicken.com

TUSCUMBIA

Rattlesnake Saloon 

Het echte Alabama! Dit robuuste maar gastvrije restaurant zit half verscholen in een grot. Er hangt een gezellig cowboy-achtig sfeertje en soms is er livemuziek. De band Seven South speelt Sweet Home Alabama, terwijl wij er dineren. Op het menu pubfood, zoals burgers, friet en deep fried cheese cake. Je komt niet zomaar bij deze grot. Vanaf het parkeerterrein word je gehaald en gebracht met een jeep.

Adres: 1292 Mount Mills Road, Tuscumbia, rattlesnakesaloon.net

Too Fat Sisters 

De naam zegt het al, geen lichtzinnig ontbijt. Grote porties en een welkome sfeer. Southern comfort food, geserveerd in een grote ruimte met systeemplafond. Biscuits met chocoladesaus als starter. Dat zijn geen biscuitjes, maar een soort scones. Mijn tafelgenoten moeten een beetje lachen om de spinazie en de sunny side up-eitjes die ik als ontbijt bestel. Het zijn allebei bijgerechten, wat mij betreft meer dan genoeg.

Adres: 1606 US-72 E, Tuscumbia, visitflorenceal.com/directory/too-fat-sisters

HUNTSVILLE


Blue Plate Café 

Restaurant met de airco op standje vriezer. De porties zijn royaal. Dus kies ik ook hier voor mijn favoriete bijgerecht als ontbijt: toast met tomaat en spiegelei. Biscuits met chocoladejus is ook een optie en als je pannenkoek bestelt, krijg je er meteen drie! Buiten verkopen girl scouts homemade koekjes. Het is een Amerikaanse padvinderijtraditie. Boy scouts verkopen vaak popcorn en nootjes, laat ik me vertellen.

Adres: 3210 Governors Drive SW, Huntsville, blueplatecafe.com

SCOTTSBORO

Payne's Sandwich Shop & Soda Fountain 

Dit restaurant heeft de uitstraling van een klassieke Amerikaanse diner met die rode skai leren banken. Dit adres is een van de stops op de Classic Alabama Restaurant Trail. We lunchen er op het terras met lekkere sandwiches en toe homemade ijs. Terwijl we in het zonnetje zitten lopen er groepjes scholieren voorbij. Ze zijn op hun paasbest gekleed. Het is vanwege de Prom, het bal waarmee het schooljaar wordt afgesloten.

Adres: 101 E Laurel Street, Scottsboro

GUNTERSVILLE

The Lodge at Lake Guntersville 

Dit resort in lodge-achtige stijl is een comfortabele plek om te overnachten. Het ligt in het bos en kijkt uit op Lake Guntersville in het gelijknamige State Park. Er is een 18-hole golf course, maar ook 36 mijl aan hiking- and bikingtrails in de omgeving. Op Lake Guntersville kun je een kajaktocht maken. Wij doen dat met een natuurgids die veel weet te vertellen. We spotten onder meer een bald eagle, een zeearend.

The Lodge: alapark.com/parks/lake-guntersville-state-park/lodge-rooms
Kajakverhuur:

alapark.com/parks/lake-guntersville-state-park/boat-rentals

Rock House Eatery 


Gemoedelijk lokaal restaurant in het plaatsje Guntersville. French toast met bananentopping, tomatenquiche met mozzarella, quiche van de dag... er is veel keus. Vooral die quiches zien er goed uit, die met asperge, geitenkaas en sinaasappel bijvoorbeeld. Het eten wordt dagelijks vers bereid en de ingrediënten komen veelal van farmer’s markets in de omgeving. Het pand zelf heeft een mooie tuin.

Adres: 1201 Gunter Ave, Guntersville, rockhouseeatery.com

ALBERTVILLE

Busted Oak Bourbon Society 

Deze verborgen parel is de spannende Speak Easy van Doug en Wendy. Fancy place met chique bar, goede wijnkaart en natuurlijk Bourbon. Het eten komt uit de keuken van pizzarestaurant Bootleggers ernaast. Op vrijdag en zaterdag is er livemuziek, vaak van talentvolle locals. Het is zo’n plek waar je niet meer weg wilt! Hoewel… “Het spookt hier”, vertelt Wendy. Ook zij heeft weleens geesten gezien.

Adres: 111 E Main Street, Albertville, bustedoak.com


BOAZ

Bama Bucks 

Wildrestaurant in een houten lodge. Buiten ruik je al de lekkere rooklucht. Ben je vega, dan kun je dit adres beter links laten liggen. Elk (wapiti) eten kan ik niet over mijn hart verkrijgen, na deze dieren onlangs nog vrolijk te hebben zien rondhuppelen in Oregon. Bizon met Bourbon-saus gaat er wel in. Het restaurant heeft gek genoeg ook nog een dierentuin als attractie. Daar sta ik na het eten oog in oog met… een bizon.

Adres: 292 Bryant Road, Boaz, bama-bucks.com