SpanjeGolfen en genieten op La Sella in Dénia

De greenkeepers verdienen klaterend applaus. Voor het vierde jaar op rij strijkt de vrouwenelite neer op La Sella, waar 18 holes voor dit topsportevenement van LET met grote zorgvuldigheid zijn geprepareerd. In 2025 won de pas 16-jarige Anna Huang met liefst 7 slagen voorsprong, haar eerste zege op de Ladies European Tour. De Canadese golfster verdedigt haar titel van 17 tot en met 20 september, het weekend na de Solheim Cup – de unieke teamwedstrijd tussen Amerika en Europa – die dit jaar in Nederland wordt verspeeld. Op Bernardus Golf in Croimvort, eerder al decor van het KLM Open, won Europa met 15-13 van Amerika. Europa had 14,5 punten nodig voor de zege, dus hoe mierzoet was deze sensationele overwinning. De Solheim Cup is een absolute aanrader voor golffans, want zo’n teamwedstijd tussen twee continenten brengt – net als de Ryder Cup bij mannen – een aparte dynamiek, spanning en veel sfeer mee. 

Tussen pijnbomen en sinasappelbomen

Terug naar La Sella Golf, ontworpen door de Spaanse golfgrootheid José María Olazábal. Eerst 9 holes in 1986: Llebeig. In 1992 kwam daar Gregal bij, in januari 2010 volgde Mestral, na een jarenlange puzzel om alle kleinere percelen aan elkaar te koppelen en vergunningen te verkrijgen. De 27 holes van De La Sella Golf is het grootste golfcomplex aan de Costa Blanca, communitat Valenciana. 

Mestral: noorderlijke wind 

De La Sella Open wordt verspeeld op Gregal en Lleibeig, samen een Par 72 van bijna 5.700 meter. Gregal is relatief vlak met veel waterhindernissen, Llebeig is glooiender en ligt verscholen tussen de bomen, met veelvuldig zicht op die machtige Montgo. Die derde lus – Mestral, een verwijzing naar de noordelijke wind – wordt tijdens het Ladies-toernooi niet gespeeld, maar is ook de moeite waard, zo ontdekt het Nederlandse golfkoppel, waarbij Frank hier het hele jaar woont (in Moraira) en Erik deels. In Dénia. 

Frank: “Mestral is zeker ten opzichte van de andere twee lussen ‘open’ met brede fairways, grote greens én uitzichten op de Middellandse Zee, de Segaria-bergen en de Montgo.” 

Erik: “De indeling is met drie keer een Par 3, drie Parren 4 en drie Parren 5 net iets anders dan de reguliere 2-5-2 indeling en ook iets korter dan Gregal en Llebeig, waardoor de kans om te scoren groeit.’

Frank: “Mestral is redelijk vergevingsgezind. Een heerlijk briesje vanuit zee zorgde voor verkoeling. Hole 1 tot en met 3 zijn prima te doen, zeker als je al even niet hebt gespeeld. Toch Erik?”

Erik: “Dank je Frank. Ik spreek jou later nog...”

Frank gaat stoïcijns door. “Hole 4 vraagt om precisie of voorzichtigheid, dankzij al dat water. Maar met het fantastische uitzicht vergeet je al snel dat je een slechte hole speelt. Hole 6 is een goedmaker, hier heb je serieuze par-kansen. Zelfs Erik!” 

Erik: “Dank je Frank! Noteer ik voor jou dan toch een bogey?”

Longhitters

Frank: “Hole 7 vraagt een rechte drive en approach, maar pas op voor water links van de green. Hole 8 is een Par 5, speciaal voor longhitters en in 9 zit een listige bocht voordat je naar de green kunt die op een plateau ligt.”

Erik: “Als je bal dan nog in het spel is wel Frank...”

Zo komen we olijk door de baan, met veel water en banaan. Voor topscores moeten we bij de elite van de Ladies Tour zijn! Toch spelen wij die Champions Course ook, inclusief beknopte uitleg. 

Llebeig uit de Sahara

Llebeig. Zo heet de warme zuidwestenwind uit de Sahara, waar het unieke uitzicht op de Montgó de hoge moeilijkheidsgraad van de eerste 9 holes verzacht. Over de openingshole zegt Frank: “Goede opwarmer, niet te ingewikkeld met een brede fairway.” Deze Par 4 van 316 meter heeft een laag gelegen green, dus een effectieve lage tweede slag kan zo doorrollen richting vlag.

Bij hole 2 is Frank duidelijk. “Gelijk weer met beide benen op de grond. Smalle spectaculaire fairway door de bomen, de drive is riskant, maar als deze goed is...”

Erik: “Dan ben je of een goede golfer of jij hebt een lucky day. Laat maar zien!”

Hij streept de bal vlijmscherp rechtdoor. Klasse Frank! 

Mooi maar moeilijk

Hole 3 – een Par 5 van 442 meter – schotelt ons twee doglegs voor in de zigzag-variant. Mooi, maar moeilijk. Hole 4 is een prachtige Par 4, zeker als je terugkijkt vanaf de green. Supersmal, parallel langs fraaie villa’s tussen hoge bomen met een scherpe afbuiging naar links. Na een strategische drive, liever niet voluit, want dan ben je de bal kwijt, opent de baan met een approach naar de laag gelegen green. 

Voor hole 5 – een Par 3 van 171 meter in het hart van La Sella’s Amen Corner – is een ijzer 4 of 5 voldoende of een rustig geslagen bal met de driver. Frank kijkt zijn ogen uit. “Ga je dat echt doen? Ja dus.”

Plop! Kabouter Klap swingt rustig en de bal ploft even later pontificaal op de green. Frank haalt zijn schouders op: “Als je toch zo een hole wil winnen…”

Spaans Toscane 

Hole 6 is een Par 4 van 362 meter. We zijn op het hoogste punt van La Sella, waarbij we worden getrakteerd op een schitterend uitzicht, dankzij de cypressen in de verte wel vergeleken met Toscane. Leuk en aardig, maar Frank focust: “Vergeet hier niet de bel te luiden!”

Hole 7 is de meest uitdagende. Niet alleen lang, maar over de breedte doorsneden door een droogstaand beekje, voor het gemak stevig ommuurd, later gevolgd door een meertje dat precies in lijn ligt voor een relaxed shot naar de green. Succes! Foeterend op de architect puffen we verder, maar Hole 8 – een Par 3 van 144 – biedt meteen weer een kans. Let op de snelle geonduleerde green. 

Knalharde knikker

Tot slot hole 9, een niet al te lange Par 5. Een beetje rechts richting plateau is slim, want links blokkeren pijnbomen de knalharde knikker. Frank: “Deze hole is goed in par te spelen, helemaal leuk als dat lukt met de green voor het clubhuis.”

Erik: “Jazeker Frank, allebei een par! Verder was het wat rommelig bij mij, maar hole 9 is voor ons allebei een paradijs.”

Gregal blaast naar het noordoosten

Gregal is de Valenciaans-Catalaanse naam van de noordoostenwind die zeilers naar Griekenland begeleidde. Hole 1 is een ferme Par 4 van 380 meter met een nauwe doorgang tussen hoge bomen en alle ogen op het terras van het clubhuis in je rug. Succes Frank! “Als je drive hier kaarsrecht is, geeft dat een goed gevoel met alle aandacht vanaf het terras. Tip: speel niet op rechts, je bal is dan óf weg óf moeilijk speelbaar tussen de pijnbomen.” 

Strategisch spelen

Hole 2 is een par 5 van 456 meter. Strategisch spelen is met het beekje dat de fairway doorsnijdt van belang. Blijf je daarvoor dan is een lange tweede tussenslag noodzakelijk voor een aanval op de vlag, maar pas op: de green is klein met bunkers aan weerskanten. Frank: “Een lastige drive met al dat water voor je neus, je tweede slag moet flink ver zijn om op de green nog wat putkansen over te houden.”

Voor hole 3 is het wijsheid om rechts aan te houden, want links ligt een meertje. Frank: “Even bijkomen van het geweld op hole 1 en 2.”

Hole 4, een Par 3 van 171 meter, oogt eenvoudig, maar is dat niet. Frank: “Zonder vlak stukje op de green! Hiervan kunnen goede putters profiteren.”

Hoogste punt

Mooi, mooier, mooist. Zo omschrijft Frank holes 5 tot en met 7. Erik geeft extra info. Bij hole 5, een korte Par 4 van 318 meter, ligt de green verraderlijk ingeklemd. Op hole 6 staan we op het hoogste punt van deze lus, een Par 3 van slechts 125 meter met de green lonkend beneden, bewaakt door bunkers. Hole 7 wordt beschouwd als de moeilijkste Par 4, met links een meertje, een behoorlijke lengte (ruim 360 meter) en twee diepe Britse bunkers rond de green. Strategisch spel levert misschien nog iets op… maar lastig is ie zeker!

Hole 8 is een Par 3 van 144 meter en de slothole is een Par 5 van ‘slechts’ 429 meter, met lastige dogleg naar links. Longhitters kunnen het plateau in de bocht halen en met de tweede slag naar de vlag, maar een solide tussenslag is strategisch verantwoord, want rond de green – met het terras van het clubhuis in zicht en het publiek jou! – liggen drie enorme bunkers… 

Het clubhuis met gezellig terras is een fijne plek met een gevarieerde kaart. Op hole 19 proosten Frank en Erik op een topmiddag: La Sella smaakt naar meer. 

Fietsen 

We focussen op de golfbaan, maar zoals de naam – La Sella Golf Resort & Spa – al doet vermoeden kun je in het hotel en de appartementen ook heerlijk ontspannen, want hier komen natuur, golf en wellness samen. Het vijfsterrenhotel (186 kamers, suites, restaurants, zwembad en fitness) en clubhuis behoort toe aan Marriott, de golfclub heeft een eigen structuur, maar golfclub en Marriott werken soepel samen. Over soepel gesproken: dit deel van Spanje – de Marina Alta – wordt wel als het ultieme trainingsgebied voor (prof)wielrenners beschouwd. Niet voor niets woont alleskunner Matthieu van der Poel in deze regio en kun je, ook vanuit het hotel, fraaie fietstochten maken. 

Huis kopen? Dacht het wel, mail of bel Frank van Pel

Ondernemer Frank van Pel verruilde met zijn Yvon Nederland voor Spanje en leeft nu zo’n zes jaar aan de Costa Blanca. Frank is actief als aan- en verkoopmakelaar, gespecialiseerd in Javea, Benissa en Moirara en heeft recent een paar prachtige plots aan zijn portfolio kunnen toevoegen. Meer info? www.frankmakelaardij.nl