Vilnius: Europese Kersthoofdstad 2025

Vilnius pakt uit. In de aanloop naar kerst ondergaat de stad een feestelijke metamorfose. En dat blijft niet onopgemerkt. Sterker nog, dankzij het rijke culturele erfgoed en sterke gemeenschaps-tradities is Vilnius door het Christmas Cities Network, ondersteund door het Europees Parlement, uitgeroepen tot Europese Kersthoofdstad 2025. Volgens kerstkenners is dat geen verrassing. Vilnius werd eerder namelijk erkend als een van de steden met de mooiste kerstbomen ter wereld.

Jaarlijks meesterwerk: de grote kerstboom

Het feestseizoen in Vilnius gaat op 29 november van start met de jaarlijkse traditie: het aansteken van de kerstboom op het Kathedraalplein. De boom van 2024 had de vorm van speelgoed en stond symbool voor duurzaamheid – ruim tachtig procent van de materialen was gerecycled of herbruikbaar ontworpen. Maar niet alleen het plein ademt kerstsfeer, ook de winkelstraten pakken uit met weelderige aankleding die de stad een magische sfeer geeft.

Run met elfjes

Het feestseizoen in Vilnius speelt zich af rond de meest historische bezienswaardigheden. Naast de traditionele kerstmarkt is ook een bezoek aan Vinco Kudirkos-plein een aanrader, want dit ‘designplein’ is van 17 tot 21 december een creatieve hotspot met ruim 40 lokale ontwerpers, die originele kunst en duurzame consumptie promoten. De ijsbaan gaat open op 30 november op het Raadhuisplein. Een week later, op 6 december, vult de Vilnius Christmas Run de straten met kerstmannen, elfjes en gloeiende kostuums en verandert de fonkelende stad in een bewegende lichtparade. De knallende afsluiter van de kerstweek bereikt zijn hoogtepunt op oudejaarsavond met vuurwerk boven de oude stad en eindigt op 6 januari, wanneer de Driekoningenprocessie van de Poort van de Dageraad naar het Kathedraalplein trekt en het nieuwe jaar zegent.

Vanaf Amsterdam of Eindhoven of met de trein

Met directe vluchten vanaf Amsterdam en Eindhoven ligt Vilnius op slechts twee uur vliegen. Vorig jaar bezochten slechts 1,2 miljoen toeristen de Litouwse hoofdstad – een fractie van de aantallen in de drukste Europese steden. Zo profileert Vilnius zich als ideale kerstbestemming voor Nederlandse reizigers met de markten, tradities en feestelijke sfeer. Duurzaam naar Vilnius? Dat kan ook! Met treinverbindingen naar Riga en Warschau is Vilnius een verrassend kerstalternatief. Meer informatie? www.govilnius.lt