ItaliëBijzondere citytrip: het echte Napels…

Hoe ben jij in Napels terechtgekomen?

“Mijn eerste keer Napels was in de zomer van 2003. In Amsterdam had ik een leuke man ontmoet: Giuseppe. Of beter, op zijn Italiaans, Peppe. Sterker nog, geen Italiaan, maar een Napolitaan, want ik had al snel door dat Napels een heel apart stukje Italië is.”

Was het Napels of was het Cupido?

“In eerste instantie Cupido. We kenden elkaar nog maar net. Peppe zei: ‘Ik ga in de zomervakantie mijn moeder opzoeken in Napels... Ga je mee?’ En dat deed ik! Na een eerste tussenstop in Bologna, bij zijn zus Mena thuis, was de tweede stop de wijk Scampia in Napels, waar zijn moeder woont. Nog vele familiebezoeken volgden. In 2005 kwam het hoge woord eruit: na elf jaar Nederland, wilde Peppe graag terug naar zijn geboortestad Napels."

Op naar Pozzuoli

“Hij werd manager klantenservice bij een Napolitaanse bedrijf en daar gingen we. We kozen voor Pozzuoli, een stadje naast Napels aan zee, iets minder chaotisch en heel karakteristiek. Ik sprak de taal nauwelijks en ik had allesbehalve een Italië- of emigratiedroom. Het overkwam me! Ik wilde bij hem zijn, maar had eerlijk gezegd geen idee waaraan ik begon. Daarnaast zat Napels op dat moment in een hele moeilijke periode. Een afvalcrisis… maffia en criminaliteit.”

Welkom in Napels. Ben je ooit bang geweest?

“Het gaf vooral een onveilig gevoel. En dat was ineens mijn nieuwe realiteit... Bovendien had ik aanvankelijk niet door dat de Vesuvius niet de enige vulkaan was, maar dat wij letterlijk ín een vulkaan waren gaan wonen: de Campi Flegrei.”

Dapper deel van Napels

“Lang verhaal iets korter: het waren moeilijke beginjaren. De taal leren, kinderen krijgen, banen vinden en ook weer verliezen. En toen, rond 2012, vond een grote omslag in de stad plaats. Het volk had er genoeg van: ze wilden, nee, ze eisten verandering. Een deel van Napels stond op. Een dapper deel dat verandering wilde. En die verandering is gekomen. Gelukkig maar, want anders had ik het – denk ik – niet volgehouden.”

Wat werd vooral anders?

“Nu zorgde de verandering ervoor dat er langzaam maar zeker ruimte kwam voor toerisme. Voor Mo’media mocht ik de 100% Napels, nu Time to Momo Napels-gids, schrijven. Dankzij die gids leerde ik de stad, historische verhalen én verborgen plekjes tot in de ziel te kennen. Ik werd helemaal verliefd op de stad. Eerst Peppe, nu Napels. Het onveilige gevoel had plaatsgemaakt voor bewondering, respect en levensvreugde.”

Wat is het grootse misverstand over Napels?

“Wij vinden dat de stad en de mensen dat verdienen, zeker na wat ze allemaal al hebben meegemaakt. Daarbij focussen we ons op ethisch toerisme – No Maffia Toerisme – in de wijk Scampia, waar Peppe vandaan komt. We steunen de mensen emotioneel en financieel, door het echte verhaal te vertellen. Een wijk waar heel veel is gebeurd, maar die dankzij echte helden ook enorm aan het veranderen is.”

Hoe breng je dat in beeld?

“Dat doe ik natuurlijk op mijn site - https://www.localinnaples.com/ - en in de rondleidingen door de stad en in de anti-maffietour door Scampia. Hoogtepunt was om dit verhaal te laten vertellen in RTL-programma Het Perfecte Plaatje op Reis. Voor de halve finale van de serie moesten de deelnemers – Irene Moors, Stefan Jurriens en Sosha Duysker – drie helden van de wijk fotograferen. Maar zij wilden in eerste instantie niet meewerken. Toen ik begreep dat de makers niet voor een sensatieverhaal kwamen, maar het echte verhaal wilde tonen tijdens de uitzending, heb ik onze helden zover gekregen om mee te werken. Ik heb de hele uitzending zitten huilen van ontroering om dit belangrijke deel van mijn leven hier in Napels terug te zien op tv. Ik voelde enerzijds opluchting – omdat de tv-makers het integer, mooi en respectvol in beeld hebben gebracht – en ben tegelijkertijds trots op deze mensen met wie ik met zoveel bewondering samenwerk. Ik mag al jaren hun persoonlijke geschiedenis vertellen tijdens onze tour door Scampia. Want noem je Napels, dan denken de meeste mensen meteen aan de maffia, hier beter bekend als Camorra. Zeker door de serie en film Gomorra linken mensen Scampia met de Napolitaanse maffia.”

Wat betekent dit in de praktijk?

“Camorra staat voor ons synoniem voor achterstand, voor geweld en onveiligheid. Daaraan willen wij liever geen aandacht schenken, maar juist aan het optimistische tegengeluid: de anti-maffiabeweging in Napels. Aan mensen die in de wijk Scampia positief bijdragen en zorgen dat de maffia hier geen voedingsbodem meer vindt. Tijdens de tour gaan we op stap met Ciro Corona van (R)esistenza (op de foto) en ontmoeten we Cira en Massimo, allen bekend van de halve finale van het RTL4-programma Het Perfecte Plaatje op reis 2025.”

Uniek stadsdeel

“Zo zijn we Nederlandstalige locals in Napels, of zoals onze vrienden zeggen: een Napolitaanse Nederlandse en een Nederlandse Napolitaan. Het is onze passie om de diepgaande kennis en ervaringen te delen met iedereen die nieuwsgierig is om dit unieke stadsdeel beter te leren kennen. En hoe kan dat beter dan met een geboren en getogen Napolitaan in ons midden?”

Aanstaande woensdag kun je op ronreizen.nl in de rubriek Winnen op Woensdag een rondleiding door Napels winnen met Iris, die je door de stad zal gidsen. 

Weekendtips op vrijdag

En aanstaande vrijdag, vlak voor het weekend, zet Iris een paar echte Napolitaanse weekendtips op een rij. Naar het bijzondere stadsstrand Pozzuoli of naar HET voetbalspektakel in de stad, een thuiswedstrijd van de lichtblauwe helden van SC Napoli, de club waar voetballegende Diego Armando Maradona de stad in vuur en vlam zette en nu ex-PSV-er Noa Lang speelt…