Bijzondere bomen die je gezien moet hebben

Avenue of the Baobabs

Dat klinkt chiquer dan het in werkelijkheid is: een zandpad van vijf meter breed, met aan weerszijden over een afstand van 260 meter 20 à 25 baobabs, bomen van circa 30 meter hoog en soms 3 meter doorsnee. De Avenue of the Baobabs ligt dichtbij het stadje Morondava, halverwege de westkust van Madagaskar. De baobabbomen, sommigen tot 800 jaar oud, worden plaatselijk Renala (Malagasi voor ‘moeder van het bos’) genoemd en zijn de resten van wat ooit een dicht tropisch bos was. In de loop van de jaren werden door de groeiende plaatselijke bevolking de bossen gekapt voor de landbouw en alleen de baobabbomen bleven bewaard, deels uit respect en deels als plaatselijke bron van voeding en bouwmateriaal.

Avenue of the Baobabs bij zonsondergang

Fotogeniek zijn de bomen vooral bij zonsondergang. Dan tekenen de kale, mysterieuze silhouetten zich het mooist af tegen de paarsoranje achtergrond. Als een soort tentakels steken de takken dan uit de toppen van de gladde, kaarsrechte boomstammen. Het is alsof de kolossen in het westen van Madagaskar op een dag uit de grond zijn gerukt en op hun kop weer de aarde zijn ingeslagen. Overigens kan de baobabboom wel 120.000 liter water opslaan. Het is zijn defensiemechanisme tegen droge perioden.

Oudste boom in White Mountains

De 'Metusalem' staat bij de meeste mensen nog steeds bekend als de oudste nog levende boom, maar dat klopt niet (meer). Die is namelijk ‘slechts’ 4.845 jaar, een groentje vergeleken bij zijn nog niet zo lang geleden ontdekte oudere broer van 5.065 jaar… En familie is het zeker, want beide bomen staan in het Ancient Bristlecone Pine Forest in de White Mountains in Californië.

Forest of the Ancients

Ze behoren tot het geslacht Pinus Longaeva, een soort dennenboom, en staan beide in hetzelfde gebied met andere soortgenoten die ook duizenden jaren oud zijn. Uit angst voor vandalen wordt de precieze locatie van deze zogeheten borstkegelbomen in dit ‘Forest of the Ancients’ zorgvuldig geheim gehouden.

De Pinus Longaeva

Ze groeien op zo’n 3.000 meter hoogte, de wind raast hier non stop en de temperaturen dalen geregeld tot onder het vriespunt. Door die extreme omstandigheden heeft de Pinus Longaeva een bijzonder harde en gladde stam. Het is dan ook haast onmogelijk voor insecten of schimmels om door te dringen. Maar mocht er toch een indringer zijn en de boom afgestorven is, dan zal hij in tegenstelling tot andere boomsoorten niet zomaar vergaan. Het hout versteent waardoor de meest bijzondere vormen ontstaan en ook kunnen delen van de boom doodgaan, terwijl andere delen nog duizenden jaren doorleven.

Grootste boom in Sequoia National Park

General Sherman, in Sequoia National Park in het zuidelijke deel van de Sierra Nevada in de Amerikaanse staat Californië, is een mammoetboom van maar liefst 83,8 meter hoog en een stamomtrek van 24,10 meter (bij de grond 31 meter). Een gigantisch gevaarte, dat je bijna niet op één foto kunt zetten. De exacte leeftijd van General Sherman is onbekend, maar geschat wordt dat de grootste boom ter wereld in volume ongeveer 2.500 jaar oud is.

Hoogste boom in Redwood National Park

De Hyperion is de hoogste boom ter wereld. Deze zogeheten sequoia sempervirens van 115,61 meter staat in een afgelegen deel van het Redwood National Park in het noordwesten van Californië. De boom, ontdekt in 2006, is vernoemd naar de gelijknamige titaan uit de Griekse mythologie. De exacte locatie van de Hyperion is geheim, omdat de te verwachten toestroom aan nieuwsgierigen het ecosysteem van de boom zou kunnen verstoren.

Wat Phra Mahathat: Boeddha in boom

Wie glossy foto’s van Thailand bekijkt, zal hem vast zijn tegengekomen: het wereldberoemde stenen Boeddhahoofd dat is overwoekerd door de wortels van een oude wurgvijg (Banyan). Je kunt dat in het echt bekijken in Ayutthaya bij de Wat Phra Mahathat. Deze Tempel van het Grote Reliek is een van de oudste tempels in Ayutthaya (eind 14e eeuw) en het centrum van religieuze ceremonies en een eerbetoon aan koning Ramesuan, die leefde van 1388–1395.

Wat Phra Mahathat

Het meest bekende deel van Wat Phra Mahathat is het Boeddhahoofd, waarvan niemand precies weet precies hoe het daar terecht is gekomen. Een theorie is dat het beeld werd achtergelaten nadat de Birmezen Ayutthaya hadden verwoest, waarna de boom er later overheen groeide. Een andere verklaring zou zijn dat dieven hebben geprobeerd het hoofd te stelen, maar het te zwaar vonden om mee te nemen en daarom achterlieten. De Thai vereren deze plek die zij als heilig beschouwen.

De boom van Robin Hood

Robin Hood is een Engelse volksheld die is overgeleverd uit volksverhalen, mogelijk (losjes) gebaseerd op feitelijke gebeurtenissen. Hij zou stelen van de rijken en zijn buit vervolgens verdelen onder de armen. Hij deed dat samen met een groep vrijbuiters, de Merry Men, en zijn hoofdkwartier was volgens de ballades en legenden een grote eik in het Sherwood Forest in Nottinghamshire.

Ondersteuning

Deze Major Oak is uiteraard een grote trekpleister voor fotografen en toeristen. De leeftijd van de boom wordt geschat tussen de 800 à 1000 jaar. Volgens sommige wetenschappers is de enorme omvang te verklaren door het vergroeien van meerdere kleine eikenstammen honderden jaren geleden. De boomtakken worden ondersteund door tien palen, zodat ze niet bezwijken onder hun gewicht.

Tekst: Jeroen Te Nuijl